Historické okénko – Cromwell

Vývoj a konstrukce

Když Britové konečně pochopili že tank nemá být jen obrněná vyhlídka na krajinu ve stylu londýnského double deckeru, ale má taky někam dojet, tak vzali letecký motor a prostě ho namontovali do tanku. A světe div se, ono to začalo fungovat. Střední tank Cromwell, přesněji Tank Cruiser Mk VIII Cromwell A27M, je tak jasným důkazem že někdy stačí vzít to co už funguje ve vzduchu a poslat to na zem. Motor Rolls Royce Meteor, příbuzný legendárního Merlinu, dal tanku skvělý výkon. A udělal z něj jeden z nejrychlejších britských tanků války. Najednou britský tank nepřijel pozdě, ale byl na místě včas a ještě měl čas něco udělat. Vývoj probíhal hlavně v letech 1941 až 1942. Do výroby se dostal na konci roku 1943, kdy už bylo jasné že rychlost sama o sobě nestačí, ale bez ní to taky nejde.

Technika

Rychlost až 64 km h z něj udělala ideální stroj pro průzkum, rychlé přesuny a obchvaty. Tedy přesně to, co britská doktrína od středních tanků chtěla, jen to konečně začalo fungovat i v praxi. Jenže tenhle příběh má klasický háček. Co dohnal rychlostí, to doháněl taktikou. Hlavní výzbroj tvořil 75mm kanón Ordnance QF, který byl spolehlivý proti pěchotě a lehčím cílům a díky kompatibilitě s americkou municí i logisticky výhodný, jinde už nestačil a tak proti Pantherům a Tigerům už to nebylo o síle, ale o přemýšlení. Pancíř v rozmezí zhruba 32 až 76 mm nebyl vyloženě slabý, ale byl většinou rovný, takže v praxi chránil méně než šikmé pancíře německých tanků. Na druhou stranu měl podvozek Christie, který mu dával skvělou mobilitu a schopnost rychle měnit pozice, což byla jeho skutečná výhoda.

Bojové nasazení

Cromwell tak dělal to co uměl nejlépe. Objížděl, hledal slabiny a nechával čelní souboje na Shermany Firefly, které měly dost síly problém vyřešit. V západní Evropě po vylodění v Normandii patřil k hlavním typům britských středních tanků a osvědčil se hlavně v rolích, kde rozhodovala rychlost, přehled a schopnost reagovat dřív než protivník. Posádky ho měly rády, protože byl rychlý, spolehlivý a hlavně fungoval, což u britských tanků té doby nebyla úplně samozřejmost. Nebyl to tank na hrdinské souboje, ale na práci, která se musí udělat rychle a bez zbytečných řečí.

Existovalo několik verzí a zajímavé je, že některé starší Centaury se na Cromwell změnily prostou výměnou motoru, což jen potvrzuje kde byl původní problém. Do konce války vzniklo zhruba 1 070 kusů. Technická zkratka. Výzbroj 75mm kanón. Posádka 5 mužů. Rychlost až 64 km h. Pancíř 32 až 76 mm. Cromwell nebyl nejsilnější tank války, ale byl jedním z těch, které konečně naplnily britskou představu o rychlém středním stroji. Nebyl určen k přímým soubojům s těžkými tanky, ale k tomu co válku často rozhoduje víc než hrubá síla. Být na správném místě ve správný čas.

Text jsem sestavil z veřejně dostupných informací. Zdroj obrázků: Wikimedia Commons – public domain / volně šiřitelný historický materiál. Autor Globuss